🔺 En un evento sin precedentes, cerca de 20 robots humanoides compartirán recorrido con corredores humanos en una carrera que busca demostrar que el futuro ya corre entre nosotros.
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Bajo el sol primaveral y rodeados por vallas metálicas, un grupo de robots humanoides se alista para un reto impensable: correr una media maratón de 21 kilómetros en condiciones reales, junto a casi 9 mil participantes humanos. La cita es este sábado en el distrito tecnológico de Yizhuang, donde se celebrará la primera carrera del mundo de este tipo, según sus organizadores.
No se trata de una simple exhibición, sino de una prueba técnica real, con curvas, pendientes y superficies irregulares, en un circuito urbano especialmente diseñado para que máquinas y personas compartan espacio —aunque separados por carriles delimitados.
“Queremos que la robótica conviva con nosotros”, resume Liang Liang, vicepresidente del comité organizador.
Del taller al asfalto
Varios de los robots fueron concebidos originalmente para caminar, no para correr. Sus desarrolladores han invertido semanas en ajustar algoritmos, reforzar estructuras y realizar pruebas sobre asfalto. Algunos llevan zapatillas deportivas para amortiguar impactos; otros, seguirán a corredores humanos para mantener el ritmo.
“Nuestro robot solo caminaba. Tuvimos que enseñarle a correr… y a hacerlo en distancias largas”, comenta el gerente de DroidUp, una de las empresas participantes.
El formato recuerda a la Fórmula 1: cada robot corre contrarreloj, con paradas técnicas para cambiar baterías o hacer ajustes. El objetivo no es llegar primero, sino completar el recorrido sin fallos críticos.
Tiangong, del cierre al protagonismo
Entre los participantes destaca Tiangong, un robot de 1.8 metros de altura que el año pasado recorrió solo parte de una media maratón como “closing rabbit”, es decir, el corredor que cierra la carrera. Esta vez, sus operadores esperan que complete los 21 kilómetros.
“Buscamos estabilidad en toda la prueba”, dice Oliver Ji, de la empresa Humanoid. “Tiangong simboliza cómo los humanoides están pasando de ser actores simbólicos a verdaderos competidores”.
Tecnología en carrera (y en la vida diaria)
El modelo N2 de la empresa Noetix ha alcanzado 3 metros por segundo en simulación, aunque en la práctica corre a 2.3 m/s. Su equipo busca algo más que velocidad: uno de los robots fue diseñado para que su movimiento se parezca lo más posible al de un humano, incluso con refuerzos en los tobillos.
“En cinco años, los robots podrán correr a la par de los humanos”, afirma Cui Wenhua, técnico de Noetix.
Mientras tanto, corredores como Zhang Xianhua, de 71 años, están listos para compartir la pista con sus nuevos compañeros mecánicos. “Esta será mi maratón número 48. Nunca imaginé correr con máquinas, pero creo que algún día lo harán mejor que nosotros”, dice entre risas.
Un vistazo al futuro
Más allá del evento deportivo, la carrera es también una declaración de intenciones: China busca consolidarse como potencia tecnológica mundial, en un contexto de tensiones con EE. UU. y aranceles crecientes sobre productos chinos.
“Esta maratón es una plataforma que abraza al mundo”, insiste Liang. “Queremos compartir nuestros avances en robótica más allá de las fronteras”.
En Yizhuang, la robótica ya es parte del día a día: desde robots que cocinan o asisten en cirugías, hasta taxis autónomos y asistentes educativos. En el parque Robot World, se exhiben prototipos que algún día podrían ser parte del entorno cotidiano.
Algunos de los robots corredores llevan guantes de boxeo decorativos o hacen volteretas para atraer miradas. Pero todos persiguen algo más profundo: demostrar que los robots ya no son ciencia ficción… están aquí para quedarse.
