đș Un investigador de Florida desarrolla un mĂ©todo para aprovechar la macroalga que invade las costas del Caribe y transformarla en productos como helados, sopas y suplementos deportivos.
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Mientras el sargazo continĂșa llegando en cantidades rĂ©cord a las playas del Caribe mexicano y del sur de Estados Unidos, un grupo de investigadores trabaja en una propuesta innovadora para transformar esta problemĂĄtica ambiental en una oportunidad para la industria alimentaria.
El proyecto es encabezado por Imran Ahmad, profesor de la Universidad Internacional de Florida (FIU), quien investiga la posibilidad de convertir el sargazo en ingredientes aptos para elaborar alimentos y bebidas como helados, sopas, salsas, productos lĂĄcteos y suplementos deportivos.
De acuerdo con el especialista, el objetivo es aprovechar compuestos presentes en esta macroalga, entre ellos el alginato de sodio y diversos polisacĂĄridos, sustancias utilizadas por la industria alimentaria como estabilizantes, espesantes y fuentes de energĂa.
La iniciativa surge en un contexto de niveles históricos de acumulación de sargazo. Datos de la Universidad del Sur de Florida indican que durante mayo se registraron 28.9 millones de toneladas métricas de esta alga flotante en el Golfo de México, el Caribe y el Atlåntico, la cifra mås alta para ese mes desde que se tienen registros.
El cientĂfico explicĂł que, en lugar de limitarse a retirar y desechar el sargazo, la investigaciĂłn busca obtener productos Ăștiles a partir de un recurso que actualmente representa un elevado costo econĂłmico para destinos turĂsticos como CancĂșn y otras zonas del Caribe.
Para lograrlo, los investigadores emplean una técnica de procesamiento de alta presión, utilizada actualmente en alimentos envasados como jugos y guacamole. Este método permite eliminar microorganismos potencialmente dañinos sin afectar significativamente los nutrientes presentes en la materia prima.
Ahmad subrayó que antes de que cualquier producto derivado del sargazo llegue al mercado serå necesario garantizar que esté libre de metales pesados, bacterias y otros contaminantes, ademås de cumplir con todos los requisitos regulatorios correspondientes.
Aunque los avances son prometedores, el investigador considera que uno de los principales retos serĂĄ cambiar la percepciĂłn pĂșblica sobre el consumo de una alga que suele asociarse con malos olores y contaminaciĂłn en las playas. Sin embargo, confĂa en que el desarrollo de alimentos seguros y de calidad permitirĂĄ abrir una nueva alternativa para aprovechar uno de los mayores desafĂos ambientales que enfrenta actualmente el Caribe.
