🔺️El seguimiento de casi medio millón de jóvenes revela que el consumo temprano de marihuana tiene efectos a largo plazo en la salud mental y enciende alertas para la prevención.
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Un amplio estudio longitudinal con casi medio millón de adolescentes en Estados Unidos encontró que el uso de cannabis durante la adolescencia se asocia con un riesgo significativamente mayor de ser diagnosticado con trastornos psicóticos y bipolares al llegar a la adultez, además de aumentar la probabilidad de depresión y ansiedad.
La investigación, publicada en JAMA Health Forum, analizó los registros de salud electrónicos de 463 396 jóvenes de entre 13 y 17 años en el norte de California, quienes fueron seguidos hasta los 25 o 26 años. Los resultados muestran que quienes declararon haber consumido cannabis en el último año durante la adolescencia tenían más del doble de riesgo de desarrollar un trastorno psicótico o bipolar en comparación con quienes no lo hicieron. También se registró un aumento del 34% en el riesgo de depresión y del 24% en el de ansiedad.
Los autores destacan que el diseño del estudio, con un seguimiento prolongado y ajustado por factores como sexo, etnia, uso de otras sustancias y condiciones socioeconómicas, respalda la relación entre el consumo temprano de cannabis y el desarrollo de estos problemas de salud mental.
Además, el estudio subraya que el cannabis es la droga ilícita más común entre adolescentes en Estados Unidos y que los productos actuales con altos niveles de THC —el compuesto psicoactivo principal— pueden estar aumentando los riesgos. Según datos de Monitoring the Future, el uso aumenta desde alrededor del 8 % entre jóvenes de 13-14 años hasta 26 % en quienes tienen 17-18 años.
Los investigadores y expertos citados recomiendan reforzar programas preventivos, mejorar la educación pública sobre los riesgos asociados al consumo de cannabis en edades tempranas y contemplar políticas que limiten la exposición juvenil, en especial en contextos donde la legalización del cannabis avanza.
